Una ola de frío extremo, impulsada por el vórtice polar, azota a Estados Unidos desde Texas hasta Nueva Inglaterra. La tormenta ya dejó al menos 17 muertos, miles de vuelos cancelados y millones de personas bajo emergencia climática, en un fenómeno que expertos califican como un “asedio ártico”.
Una potente tormenta invernal mantiene en alerta a gran parte de Estados Unidos tras provocar al menos 17 muertes, cortes masivos de energía eléctrica y el colapso del transporte aéreo y terrestre en decenas de estados.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el sistema de frío extremo se extiende desde Texas hasta Nueva Inglaterra, generando condiciones “potencialmente mortales” por nevadas intensas, lluvia helada y temperaturas récord.
Hasta la tarde del domingo, más de 800 mil hogares permanecían sin electricidad, mientras que desde el inicio de la emergencia se han cancelado más de 25 mil vuelos, afectando a millones de pasajeros, según reportes de monitoreo aéreo.
❄️ Muertes por hipotermia y accidentes
Las autoridades confirmaron fallecimientos relacionados con hipotermia y accidentes en varios estados. En Luisiana, dos personas murieron por exposición al frío; en Texas, el alcalde de Austin reportó una muerte asociada a congelamiento; mientras que en Kansas, una mujer fue hallada sin vida bajo la nieve.
En Tennessee se reportaron al menos tres muertes vinculadas al clima extremo, y en Pensilvania, autoridades forenses informaron que tres personas fallecieron durante labores de limpieza de nieve.
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani señaló que al menos cinco personas murieron durante el fin de semana, aunque las causas aún están bajo investigación. “Es un recordatorio de que cada año el frío cobra vidas”, advirtió.
🧊 “Un asedio ártico”
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificó la situación como “un asedio ártico”, advirtiendo que se trata del invierno más severo que ha vivido el estado en años.
“Es un frío glacial, peligroso y persistente. Las condiciones brutales podrían extenderse por varios días”, declaró, al tiempo que pidió a la población permanecer en casa y evitar carreteras.
Situaciones similares se viven en Kentucky, Virginia y Washington D.C., donde se han reportado cientos de accidentes viales debido a la acumulación de hielo y nieve. En la capital estadounidense se registró la mayor tormenta de nieve en una década.
⚠️ Emergencias y clases suspendidas
Casi la mitad de los estados del país declararon estado de emergencia, mientras que escuelas, oficinas gubernamentales y el Senado de EE.UU. suspendieron actividades ante el avance del sistema invernal.
Expertos advierten que el hielo representa uno de los mayores peligros, ya que puede derribar árboles, dañar infraestructura eléctrica y volver intransitables las carreteras.
🌍 ¿Qué provoca esta tormenta?
Meteorólogos explican que el fenómeno está relacionado con el vórtice polar, una masa de aire extremadamente frío que normalmente permanece sobre el Ártico. Cuando sus vientos se debilitan, el aire gélido desciende hacia el sur y choca con aire más cálido, generando tormentas severas.
Especialistas señalan que el cambio climático podría estar influyendo en estos eventos extremos, al alterar el comportamiento del vórtice polar debido al calentamiento de los océanos.
El pronóstico indica que el frío extremo persistirá hasta inicios de febrero, afectando a más de 180 millones de personas, más de la mitad de la población estadounidense.
