Un avión de carga de UPS con destino a Hawái se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, en Louisville, Kentucky, provocando una enorme explosión e incendios en la zona industrial cercana. Las autoridades confirman al menos siete muertos y once heridos.
Louisville, Kentucky.— Una fuerte explosión estremeció la ciudad de Louisville la tarde del martes, luego de que un avión de carga de UPS con más de 38 mil galones de combustible se estrellara poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, rumbo a Hawái.
El impacto provocó una bola de fuego de gran magnitud que alcanzó varias empresas cercanas, entre ellas una planta de reciclaje de petróleo y propano, generando detonaciones secundarias y una extensa columna de humo negro visible a kilómetros de distancia.
El gobernador Andy Beshear confirmó siete personas fallecidas y once heridas, aunque advirtió que las cifras podrían aumentar mientras avanzan las labores de rescate. Entre las víctimas se encuentran los tres tripulantes del avión, mientras que las demás personas afectadas se encontraban en tierra.
“Esta tragedia ha golpeado el corazón de Louisville. Todos conocemos a alguien que trabaja en UPS”, expresó la concejala Betsy Ruhe, al destacar la estrecha relación entre la empresa y la comunidad local.
El fuego bajo control, pero con daños graves
De acuerdo con las autoridades locales, el siniestro afectó al menos dos negocios: una tienda de autopartes y la empresa Kentucky Petroleum Recycling, donde se reportaron explosiones provocadas por tanques rotos.
Aunque el incendio fue controlado horas después, los equipos de emergencia señalaron que el área sigue siendo peligrosa por las fugas de combustible y aceite. Por precaución, se emitió una orden de confinamiento en un radio de hasta cinco millas, posteriormente reducida a una.
El aeropuerto de Louisville suspendió sus operaciones temporalmente, reanudándolas este miércoles. Las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson permanecieron cerradas debido a la emergencia.
Louisville, una ciudad marcada por UPS
La tragedia ha conmovido profundamente a Louisville, considerada una “ciudad de UPS”, ya que alberga Worldport, el centro de distribución aérea global de la compañía. En esa instalación, más de 12 mil empleados procesan diariamente alrededor de 22 millones de paquetes.
UPS emitió un comunicado en el que aseguró estar colaborando con las autoridades y expresó su solidaridad con las familias afectadas:
“Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros empleados, clientes y comunidades. Nuestros pensamientos están con todos los afectados por este terrible suceso”, señaló la empresa.
El puente Big Four, que conecta Louisville con Indiana, fue iluminado con luces amarillas en memoria de las víctimas del accidente.
Investigación en curso
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) encabezan la investigación para determinar las causas del accidente del modelo McDonnell Douglas MD-11.
Hasta el momento, se descarta que el avión transportara carga peligrosa, aunque las autoridades vigilan la calidad del aire en la zona afectada.
Mientras tanto, los residentes reportan escombros dispersos hasta 16 kilómetros a la redonda. Las autoridades locales pidieron no manipularlos y reportar cualquier hallazgo a los equipos de emergencia.
